Контра́ст опти́ческий — различимость предмета наблюдения от окружающего его фона. Визуальное восприятие объекта возможно только при наличии контраста между объектом и фоном. Контраст ${\displaystyle K}$ определяется отношением разности яркостей объекта наблюдения ${\displaystyle B_{1}}$ и фона ${\displaystyle B_{2}}$ к одной из этих яркостей:

${\displaystyle K={{B_{1}-B_{2}} \over B_{1}}}$

Когда объект имеет абсолютный контраст, то ${\displaystyle K=1}$, при его отсутствии (объект сливается с фоном) ${\displaystyle K=0}$. Минимальная величина ${\displaystyle K}$, при которой глаз воспринимает соседние детали, называется порогом контрастной чувствительности глаза. Она зависит от яркости объекта и фона, его углового размера и чёткости контура объекта на фоне.